我出身貧寒的攤販家庭、祖代皆為佃農，每當佇足狂風沙浪的海岸線，總思忖著「天地遐呢大，台灣草根未來底叨位？」幾世紀以來，無數犧牲、奉獻的身軀，踏著先民們堅忍不拔的足跡，走過穿破裘、脫赤腳；扛扁擔、食番薯籤的苦澀年代。
眼見長輩逐漸凋零，感悟百年後，世代如何追憶台灣？除去統治者階級的書寫，何處可尋庶民歷史註腳？為了保存真實的歷史容顏，我從青少年起，握著筆、揹起相機，從山之巔到海之濱，循著厚實的足跡、也沿著老祖先淌不盡的汗水。至今八年多的行腳，本島積累十七萬公里車程(相當於環島145圈)、訪遍離島澎湖、金門、馬祖、蘭嶼、綠島等無數村莊部落，紀錄近三十萬張影像、數十萬字田野筆記。
幕幕貧窮繼承貧窮的景象，總令人思索改變的可能性，因此我13歲起一己之力投身於公益，架設兩岸三地「安安免費教學網站」幫助四百多萬學子。14歲舉辦免費教學園地，教導75名弱勢學子。15歲為「一元柳丁」請命，讓價格從一斤四元回升至十二元間。16歲創辦兩屆FORMOSA青少年創作展，讓百名青少年圓夢。17歲拋磚引玉1600多台電子辭典到偏遠山區，同時也為新台灣移民、柬埔寨失學兒童等角落，盡份微薄之力。
迄今十年，在公益和公義行腳，獨自支出五百多萬元，肩負課業繁重、經濟壓力等多重考驗，一回又一回的困頓和挫敗，也曾讓人徬徨是否該稍歇腳步？然而，面對飽嘗苦難卻勇敢堅毅的生命時，我總感到謙卑與渺小。當握著青蚵嬤的厚繭雙手，我感受到工業污染濕地的危機。走進獨居老人瓦房，我看見青壯年外移的窘迫。擁抱新移民女性時，我聽見被資本國際化排擠到邊緣的心聲。深入拾荒者一公斤廢紙換兩元的坎坷生活，更體察經濟轉型下的受害者困境。
當我至全國各研究所、大學院校上百場演講時，驚覺草根漸被淡忘，難以想像數十年後的菁英，將如何看待基層？台灣不能走向沒有記憶的未來，莫忘人民與土地才是歷史的根源。草根是執政者的良知，絕非形象虛設的道具，更不是政黨愚弄的籌碼，無視和傲慢將會扼殺基層的生計與尊嚴。草根是企業家的關懷，取之於社會，更應回饋於底層人民。草根的尊嚴是教育家的天職，教導母語是國家基石，台灣人文歷史更是必修科目。草根是藝術家的靈感，米勒即因體認民間疾苦，創作出劃世紀的《拾穗》鉅作。草根也是宗教家的善念，心繫蒼生、奉行眾生平等的真諦所在。也請草根子女以父母長輩為榮，他們如天地間的「田螺」，亦是深值敬重的無名英雄。
台灣兩字，正是無數的「草根精神」積累而成，是國家的命脈，從冷峻岩壁中發芽，任由疾風驟雨、萬物踐踏，依舊昂首挺立；飽經風霜仍可將陽光、空氣轉化為人們賴以維生的能量；草根深紮土壤，穩牢大地，用卑微的力量，繁茂了盈溢的希望。
年年秋冬，庄腳似乎特別嚴寒，草根總首當其衝、面臨最大衝擊，農產品賤價慘銷、攤販入不敷出、拾荒者難求一餐溫飽……。時為基層處境堪憂，倒是草根阿公、阿嬤們安慰說：「毋驚頭戴破笠仔、身住舊厝瓦，有土，著有希望！」因為知道參和著汗水的蕃薯飯特別香郁；攪著泥沙的菜晡特別甘甜，才會有堆滿皺紋的樂天知命、少顆門牙卻完整的笑容。
儘管最後，他們仍然被忽視、被冷落，我依舊會掌鏡草根人物走過的足跡，為土地正義發聲，將發言權還給那些在太陽下、彎腰流汗的人們。因為，歷史，終會記上一筆。
草根子女 沈芯菱 2008/4/26隨筆感言於雲林
(本文為保有原貌紀實，請容不再修改潤飾)
心得反思
快樂的人，不是先獲得，而是先捨去
人生沒有第一志願，只有適合你的志願
貧困的人是最能感受到幸福的。
看完老師給我們看的演講影片，我好奇的上網看了一下她的部落格。『草根台灣臉譜』這個網站，沈芯菱 --從13 歲就開始，花了長達 5 年的時間，在台灣各地拍攝基層人物寫真，累積了二十多萬張的相片，並將這些相片放上部落格，讓網友感受基層民眾的苦與樂。
原本只是好奇，但是看到她寫的文章，就好像再次聽見她演講中所說的話一樣相當令我感動。她的演講與文章真誠、洗練、情感豐沛、充滿對他人的關懷。
除了在演講中聽到她將演講費全數捐出來之外；我又在網站上發現了她也出過書、14歲就賺了 100 萬元，並全額捐出來做公益活動...
難道她是出生在富裕家庭，所以才有錢有閒搞公益活動嗎？
不是，沈芯菱的母親在斗六販賣成衣、阿公種西瓜，所以她家庭並不富裕。她的一切都是自學、並藉由不斷的從事公益活動，讓自己更形成長。她的努力、付出也讓她獲得各界獎勵：沈芯菱的得獎紀錄。
單看她 93 年得到『傑出資訊人才大獎』的相片，另外兩位得獎者，一位是中央大學資工所所長、一位是交通大學資工所教授，只有她，還只是一個斗六國中的學生。
她的演講內容讓我有相當深的感觸，但也知道自己無法像他一樣做如此多事，不過現在已有機會加入志工的行列，我想，何不就現在開始把握，聽了她的演講，讓我想要好好認真努力，不能差她太多啊！！
